Le “Regine della Pizza”: Napoli o New York?

Testo e Foto di Cesare Zucca
(Italian and English versions)

Il 17 gennaio, in occasione della festa di Sant’Antonio Abate (patrono di fornai e pizzaioli), si celebra il World Pizza Day, in cui il mondo, tra tradizione millenaria e innovazione metropolitana, omaggia un’arte capace di diventare patrimonio culturale UNESCO. In una sfida globale, due città si contendono lo scettro: Napoli, la “mamma” della pizza, e New York, dove la pizza è diventata una superstar da copertina, celebrata da riviste come Time Out e protagonista di festival spettacolari.

On January 17th, on the feast of Saint Anthony Abbot (patron saint of bakers and pizza makers), the World Pizza Day is celebrated — a moment when the world pays tribute to an art that blends ancient tradition with metropolitan innovation, and has earned its place as a UNESCO cultural heritage. In a global showdown, two cities battle for the crown: Naples, the “mother” of pizza, and New York, where pizza has become a cover-star superstar, celebrated by magazines like Time Out and starring in spectacular festivals.

Le pizze più originali e di eccellenza in Italia nel 2026, secondo le guide Gambero Rosso e 50 Top Pizza, provengono da maestri come Franco Pepe (Caiazzo) e Simone Padoan (San Bonifacio) per la pizza tradizionale, Gabriele Bonci (Roma) Sophia Loren (Milano) Geppo( la più bassa e più economica della città)  per la pizza al taglio, mentre tra le innovative spiccano le creazioni di Confine (Milano) e Bob Alchimia a Spicchi (Montepaone)
In 2026, the most original and outstanding pizzas in Italy, according to the Gambero Rosso and 50 Top Pizza guides, come from masters of the craft such as Franco Pepe (Caiazzo) and Simone Padoan (San Bonifacio) for traditional pizza. When it comes to pizza al taglio, the spotlight shines on Gabriele Bonci (Rome), Sophia Loren (Milan), and Geppo — famous for serving the flattest and most affordable slice in the city. On the innovation front, the scene is led by bold creations from Confine (Milan) and Bob Alchimia a Spicchi (Montepaone), where pizza turns into pure experimentation.

Quali sono i trend e gli ingredienti top per il 2026?
Sperimentazione con impasti e lieviti, focus su farine antiche, lunghe lievitazioni e processi enzimatici per basi più digeribili e gustose, ingredienti locali e sostenibili, uso di prodotti a km zero, presidi Slow Food, verdure insolite e tecniche di conservazione innovative, premiando la biodiversità. Infine un largo spazio alle pizze vegane e vegetariane che esaltano il mondo vegetale con maestria, 
What are the top trends and ingredients for 2026?
Experimentation with doughs and yeasts takes center stage, with a strong focus on ancient grains, long fermentation times, and enzymatic processes that create lighter, more digestible, and more flavorful bases. Toppings highlight local and sustainable ingredients, with an emphasis on zero-kilometer products, Slow Food Presidia, unusual vegetables, and innovative preservation techniques that celebrate biodiversity. Finally, there is growing space for vegan and vegetarian pizzas, where plant-based ingredients are elevated with skill and creativity, turning the vegetable world into the true star of the slice.

And the winner is…
Una pizza che osa accostamenti audaci, fondendo tradizione e avanguardia. Ecco la “Marinara Atomica” di I Masanielli (Caserta), vincitrice del premio Pizza dell’Anno 2025. E’ fatta con ragù di San Marzano, olio e cipolla soffritta, cotto per 12 ore, poi trasformato in mousse, col pomodoro secco del Piennolo.
And the winner is…
A pizza that dares bold pairings, blending tradition with avant-garde flair. Meet the Marinara Atomica by I Masanielli (Caserta), crowned Pizza of the Year 2025.It features a San Marzano ragù cooked for 12 hours with olive oil and sautéed onion, then transformed into a silky mousse, finished with sun-dried Piennolo tomatoes.

NAPOLI, dove tutto ha avuto inizio
Universalmente riconosciuta come la patria della pizza, Napoli la vive come un simbolo della propria anima popolare. Già nel Settecento, tra i vicoli del centro, si vendevano focacce condite con strutto e aglio. Pensate che un tempo esisteva la “pizza a otto”: si mangiava subito e si pagava dopo otto giorni, un patto di fiducia tra pizzaiolo e cliente. L’incontro con il pomodoro e la mozzarella di bufala ha poi trasformato questo piatto povero in un’icona mondiale. 

NAPLES, where it all began
Universally recognized as the birthplace of pizza, Naples lives and breathes it as a symbol of its popular soul. As far back as the 18th century, the city’s narrow streets were filled with focacce topped with lard and garlic. Believe it or not, there used to be the “pizza a otto”: eaten immediately but paid for eight days later — a pact of trust between pizzaiolo and customer. The arrival of tomatoes and buffalo mozzarella eventually transformed this humble dish into a global icon.

Ecco le pizzerie top di Napoli
Antica Pizzeria Port’Alba
Considerata la pizzeria più antica del mondo.
Da Michele
Il tempio della tradizione: serve solo Margherita e Marinara.
Starita a Materdei
Celebre per la Montanara (fritta e poi al forno) e per il film “L’oro di Napoli” con Sophia Loren.

50 Kalò
L’eccellenza contemporanea, amata dai gourmet locali.
Gino e Totò Sorbillo
L’icona di Via Tribunali, tappa obbligata per turisti e residenti.
Brandi
Punto di riferimento per l’alta qualità dell’impasto e degli ingredienti.
Starita a Materdei
Celebre per la Montanara (fritta e poi al forno) e per il film “L’oro di Napoli” con Sophia Loren.
La Notizia 94
Punto di riferimento per l’alta qualità dell’impasto e degli ingredienti.

Top Pizza in Naples
Antica Pizzeria Port’Alba
Considered the oldest pizzeria in the world.
Da Michele
The temple of tradition: it serves only Margherita and Marinara.
50 Kalò
Contemporary excellence, loved by local gourmets.
Gino e Totò Sorbillo
The icon of Via Tribunali, a must-stop for tourists and locals alike.
Brandi
A benchmark for the high quality of its dough and ingredients.
La Notizia 94
A benchmark for the high quality of its dough and ingredients.
Starita a Materdei
Famous for the Montanara (fried and then baked) and for the film “The Gold of Naples” starring Sophia Loren

NEW YORK, la reinvenzione
La storia della pizza americana inizia nel 1897, quando l’immigrato Gennaro Lombardi aprì un alimentari a Little Italy. L’idea vincente fu del suo dipendente, Antonio Totonno, che propose di vendere questo cibo allora sconosciuto. Da lì è nata la slice (la fetta triangolare) da mangiare in piedi, a qualsiasi ora.
La creatività è estrema: dalle versioni “gourmet” a quelle più bizzarre (ananas, maccheroni o cioccolato), la città non smette mai di sperimentare.

NEW YORK, the reinvention
The story of American pizza begins in 1897, when Italian immigrant Gennaro Lombardi opened a grocery store in Little Italy. The game-changing idea came from his employee, Antonio “Totonno,” who suggested selling this then-unknown food. That’s how the iconic slice was born — a triangular cut meant to be eaten standing up, anytime, anywhere. Creativity here knows no limits: from gourmet takes to the wildest combos (pineapple, mac and cheese, even chocolate), the city never stops experimenting.

Top Pizzerie a Manhattan e Dintorni
John’s of Bleecker Street: Leggendaria per la cottura nel forno a carbone; tra i suoi fan Al Pacino e Frank Sinatra.
Lombardi’s: La prima pizzeria d’America (32 Spring St), ancora oggi meta di lunghi pellegrinaggi.
Don Antonio: Il punto di riferimento per chi cerca l’autentica scuola napoletana a NYC.
Song’ E Napule: Pizza napoletana contemporanea dal gusto verace.

Rubirosa: Celebre per la sua crosta sottilissima, perfetto mix italo-americano.
Kesté ( la mia preferita, ingredienti d’eccellezza)
New York offre anche varianti esotiche come la venezuelana Pasita (con ropa vieja) o la Tart flambe francese al Café D’Alsace. Per chi va di fretta, l’autentica “slice on the road” si trova da Nolita Pizza, Quality Pizza Co. o Abitino’s nel Financial District.

Top Pizzerias in Manhattan & Beyond
John’s of Bleecker Street – A legend for its coal-fired oven; fans include Al Pacino and Frank Sinatra.
Lombardi’s – America’s first pizzeria (32 Spring St), still a pilgrimage site for pizza lovers from all over the world.
Don Antonio – The go-to spot for those craving authentic Neapolitan pizza in NYC.
Song’ E Napule – Contemporary Neapolitan pizza with a bold, unmistakably Italian soul.

Rubirosa – Famous for its ultra-thin crust, a perfect Italian-American hybrid.
Kesté – My personal favorite, thanks to its top-quality ingredients and flawless execution.
New York also embraces exotic twists, like the Venezuelan Pasita pizza topped with ropa vieja, or the French tarte flambée served at Café d’Alsace. And for those always on the move, the true “slice on the road” can be found at Nolita Pizza, Quality Pizza Co., or Abitino’s in the Financial District.

VIVA LAS VEGAS!
Tra neon, roulettes e slot machines, Las Vegas ospita l’International Pizza Expo, che si terrà dal 24 al 26 marzo. È il più grande evento mondiale del settore, dove migliaia di visitatori scoprono nuove idee tra oltre mille espositori. Non solo gare di gusto, ma anche competizioni di velocità e il World Pizza Games, una sfida di freestyle dove i pizzaioli fanno roteare gli impasti con acrobazie a tempo di musica.
VIVA LAS VEGAS!
Between roulette wheels and slot machines, Las Vegas hosts the International Pizza Expo, taking place from March 24 to 26. It’s the world’s largest event dedicated to pizza, where thousands of visitors explore fresh ideas across more than 1,000 exhibitors. It’s not just about flavor competitions: the show also features speed challenges and the legendary World Pizza Games, a freestyle battle where pizza makers spin dough in mid-air, pulling off jaw-dropping acrobatics to the beat of the music.

Che sia la “verace” di un vicolo napoletano, una “slice” tra i grattacieli di Manhattan o una “acrobatica”di Las Vegas,  la pizza resta un linguaggio universale capace di unire il mondo intero in un solo morso.
Whether it’s the verace pizza from a Neapolitan alley, a slice grabbed between Manhattan skyscrapers, or an acrobatic creation in Las Vegas, pizza remains a universal language — one that brings the whole world together in a single bite.